“保持制造业比重在40%左右。”前不久召开的苏州市党代会上，再次被强调的“40%”，让很多人有点看不懂了——明明手握新材料、电子信息、装备制造3个万亿级产业集群，规上工业总规模已近5万亿元，这个“最强地级市”为何还要“死磕”制造业？
众所周知，制造业投入大、周期长、回报慢，面对充满不确定性的外部环境，不少传统制造业还被贴上了落后产业的标签。也正因为此，很多人认为，当一座城市经济规模足够大时，不就应该让总部经济、金融市场、平台经济等去挑大梁吗？
苏州的回答很实在：脱离制造的“产业升级”，很容易变成空心化的“产业平移”。事实上，坚守制造业底线，把制造业40%占比写进“十五五”发展坐标里，这个“笨做法”的背后，是一份难得的清醒与定力，也隐藏着苏州30多年来持续成长的逻辑。
从乡镇工业起步到开放型经济集聚，再到民营企业、外资企业“双轮驱动”，制造业一直是苏州持之以恒的战略选择。得益于数十年的产业演化与积淀，今天的苏州已成为全球工业体系最完备的城市之一。目前，当地制造业拥有34个工业大类、170个中类、514个小类，16万家工业企业集聚于此。显然，这是苏州不轻言“去制造”的直接原因之一。
更重要的是，苏州的制造业已不再是传统流水线的代名词，它们已成为数字经济时代连接技术创新与市场转化的关键接口。制造业不仅是技术创新的现场、场景应用的入口，也是产业化的试验场、高质量发展的坚实载体。换句话说，没有工厂，AI就没有场景；没有场景，大模型就只能是PPT。苏州的高明之处，正是把“AI+制造”变成新型工业化的主线，让工业大模型走进车间，让数据集连上设备，让机器人实现量产，人工智能赋能制造业在这里已实打实地落了地、生了根。
前几天，中共中央、国务院印发《关于发展新质生产力的意见》，对新时代因地制宜发展新质生产力作出系统部署。苏州的实践，为这份重磅文件作了生动注脚：制造业不是转型升级道路上的“旧包袱”，新质生产力也不等于“换赛道”，“老树发新芽”同样也是新质生产力。苏州始终保持制造业比重在40%左右，本身就是因地制宜发展新质生产力考量下的理性选择。
“让制造业变得更值钱”是苏州发展制造业的另一条重要经验。制造业比重保持在40%左右，不只是简单地扩大制造业规模，而是在制造业附加值的提升上下更大功夫，让制造业持续向价值链上游攀升。这从去年的投资数据可见一斑：2025年，苏州工业投资突破2250亿元，占固定资产投资比重明显提高，工业投资成为苏州拉动投资增长的第一动力。资金愿意持续流向制造业，这恰恰说明制造业投资本身还在赚钱，未来还会带来更多的市场产出与发展空间。
不脱实向虚，保持制造业合理比重，铸就了新质生产力发展的坚实底盘。这是苏州制造业的来路，未来还将走向整个制造业生态的竞争。对于苏州来说，真正的考验不只是制造业40%比重“保不保得住”，更多的是“能不能变得更强”，这将是苏州更好参与全球竞争的实力与底气。（作者：顾阳）
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